A experiência do confronto que se alastrava pelo país interessava a De Rienzi não apenas por sua visão marxista da sociedade, mas também porque lhe oferecia elementos de análise para melhor compreender os mecanismos psicológicos do homem diante da violência. Pressionados pelas tensões derivadas da repressão militar, alguns militantes da esquerda, conhecedores das convicções ideológicas do psiquiatra, para, ao menos, obter pela análise a catarse do medo. Não era fácil para rapazes em muitos casos ainda adolescentes enfrentar a virulência da repressão e se tornarem eles próprios violentos, levados pelo idealismo da resistência. Ativistas políticos, não viam outra saída para o impasse em que o país mergulhara senão radicalizando o enfrentamento por meio da luta armada, heroicos mas inexperientes.
A guerra era uma anomalia social tão poderosa, que chegava a neutralizar o medo essencial do homem, que é o medo da morte. De Rienzi estudava há tempos esse fenômeno, convencido de que só através do socialismo a sociedade criaria condições de convivência decente. Ele não tinha interesse algum em colocar em livro suas reflexões sobre o assunto, que seus conhecimentos não cobririam, mas apenas em tentar entender as reações psíquicas dos homens postos diante de situações extremas, que estimulavam a irracionalidade instintiva até suas últimas consequências.
Pelo depoimento de algumas vítimas, De Rienzi se preocupava especialmente com a questão da crueldade intrínseca da tortura. Que impulsos poderiam levar um homem aparentemente normal, educado para relações civilizadas sob a égide de uma religião e de uma moral, a se transformar num torturador, capaz das mais absurdas perversões para arrancar confissões sempre duvidosas, pelos meios empregados para obtê-las? Que limites haveria entre a presumível convicção de um dever a cumprir ou a simples irrupção dos primitivos impulsos da natureza humana, incapaz de bloquear sua feroz animalidade congênita?
Pelas histórias que registrara, narradas inclusive pelos padres da Igreja progressista que repudiavam o regime, De Rienzi pudera organizar um pequeno dossiê pessoal sobre os métodos de tortura. Para ele, tinha ficado claro que, através da disseminação dessas práticas, o espírito do nazismo era uma realidade na vida dos povos, para além do rótulo do regime que se impusera na trajetória política da Alemanha. Nas guerras ou na paz, o pathos nazista do ódio sempre estivera presente nas relações entre os homens, individuais ou coletivas, entre pessoas ou nações, não se limitando à fase histórica de exacerbação do sentimento nacionalista de um país dominado por uma liderança fanática, revanchista e inescrupulosa, que institucionalizou a crueldade do Estado.
De Rienzi, na etapa mais aguda da repressão, recebeu para análise ex-prisioneiros portadores de sequelas psicológicas e morais decorrentes das torturas, notadamente rapazes entre 18 e 25 anos de idade, pois era grande o número de jovens entre os militantes da luta armada, integrantes dos vários grupos de resistência espalhados pelo país. Pôde, assim, elaborar um registro pessoal dos relatos que mais o impressionaram. Os torturadores não se limitavam a afligir a vítima com seus monstruosos métodos e instrumentos. Não era incomum que as transformassem em cobaias, durante sessões que representavam verdadeiras aulas para novas turmas de agentes da repressão. O aprendizado se fazia por meio da exibição de filmes e “slides” sobre as sevícias, seguidas de ensinamentos práticos no corpo de prisioneiros.
Tal como ocorrera nas prisões dos castelos da Idade Média e nos calabouços da Santa Inquisição a serviço das verdades da Igreja, as sessões podiam ser individuais ou coletivas, com o objetivo único de arrancar as confissões e eliminar resistências.
Em qualquer dos casos, o sofrimento era incomensurável. Só, diante dos seus algozes, no interior de um cubículo propositadamente sombrio, desejoso de uma misericórdia inalcançável, o prisioneiro ia sofrendo o esfacelamento de sua personalidade. Os mais corajosos provocavam a fúria dos torturadores, num processo implacável e continuado, que transformava a brutalidade profissional num ódio pessoal incontrolável, mais feroz à proporção que a resistência às confissões aumentava.
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João Carlos Teixeira Gomes (In: Assassinos da liberdade. Assembleia Legislativa do Estado da Bahia, 2008)
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